I.
Коля рос сиротой, его воспитывали отец, который постоянно пропадал на работе, и тетушка Мария Ильинишна, которая всегда предостерегала Колю от дурных товарищей. Если Коля баловался и не слушался, тетя рассказывала все отцу и тот запирался в кабинете. Для Коли это было самым страшным наказанием.
В тот день Коля побежал в школу и узнал потрясающую новость. Река покрылась первым льдом. Вся ребятня собралась на обеих берегах и на лед полетели палки и кирпичи. Лед гудел, но не ломался. На том берегу какой-то мальчишка выскочил на лед, и под восторженный гул побежал.
Паша Селиванов и Костя Рябов, товарищи Коли, утверждали, что лед толстый. Мальчики осторожно вышли на лед и пошли по самому краю. Кое-где лед ломался и выступала вода. Но ребятам пришла в голову гениальная мысль о том, что лед посередине всегда толще. Они пошли дальше, хотя Коля и пытался всех отговорить.
Когда дети оказались на середине, появилась полиция, и они в спешке попадали друг на друга. Лед обломился и мальчики оказались в воде. С помощью доски перепуганных детей вытащили.
II.
Городовой привел Колю домой, и тетушка ругала его и говорила о дурных товарищах. Мальчик сильно боялся возвращения отца, но тот отнесся к поступку сына довольно мягко. Он послушал слова тетушки о дурных товарищах и сказал, что покажет сыну самого дурного товарища. Он принес зеркало и Коля долго смотрел на собственное лицо.