14 июля во Франции отмечают национальный праздник Республики - День взятия Бастилии. Изначально Бастилия — это крепость, расположенная в предместье Сен-Антуан на западе Парижа, построенная еще в конце 14 века. Постепенно крепость росла и крепла, так как на нее была возложена функция защищать подступы к столице Франции. Однако со временем крепость была превращена в тюрьму, в основном для политических заключенных. За четыре столетия «тюремного стажа» крепости в ней побывало огромное количество выдающихся людей: Пьер Огюстен Карон де Бомарше, Франсуа де Ларошфуко, Вольтер (он вообще успел побывать там дважды). Во времена правления короля Людовика XV Бастилия заслужила очень дурную славу, о ней стали говорить как о тюрьме, узники которой навсегда исчезают в подземных казематах. Для последующих поколений французов эта крепость стала символом деспотизма королей.
Тяжелые времена, наставшие в конце 18 века во Франции, привели к Великой французской революции. Именно взятие Бастилии принято считать ее началом. Впрочем, изначально штурм Бастилии не был символическим событием. Парижане, решившие оказать сопротивление королевским войскам, пошли на штурм Бастилии с целью завладеть оружием, которое там хранилось. В результате штурма из крепости было освобождено только 7 узников, а гарнизон, защищавший крепость, насчитывал чуть более сотни солдат. Сам штурм Бастилии длился около четырех часов. Через три года решением муниципалитета крепость была полностью разобрана. Сегодня на месте крепости Кастилия находится одноименная площадь - место пересечения улиц и бульваров с узлом парижского метро.
31 января 1879 г, официально был учрежден праздник День взятия Бастилии, Именно с тех пор штурм крепости символизирует согласие и единение французской нации, а День взятия Бастилии, по сути, является Днем независимости страны.